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为了解冥婚的现状，笔者和美国纪录片导演Maria Yoon团队，在河北宣化进行了为期三天的田野调查，采访了为儿子操办了冥婚的母亲翟玉芳、考古技工杨贵福和以操办丧礼为生的郭宣生，取得了冥婚现状的一手材料。
冥婚最早的文字记载见于《周礼》，相关记载散落在传世文献及墓葬出土文书中，笔者在《冥婚流变考论》一文对其流变有较为细致的梳理。唐代以来，冥婚更多盛行于底层社会，对于冥婚的记载及描述，往往见于文人士大夫只言片语的随笔记录中，“虽小道，必有可观者焉，致远恐泥”，所以相关记录不免简单，我们看不到冥婚当事人的态度及想法。晚清以降，随着西方强势文化的渗透，中国面临着“此三千余年一大变局也”，中国传统社会缓慢的进程被打破了，改正朔，移风俗，整个社会生活发生着急剧的变化。一些有着西方教育背景的学者开始用新的手段审视民俗。
1933年，著名社会学家李景汉在河北定县进行社会调查，对于冥婚有如下记录：
结阴亲：无论男女，到了成年时期，没有结婚就死去的人，家里因着孤男孤女不入祖坟的习俗所限，又不忍把他们埋在地边上独受凄凉，又因为他们没有结过婚，家里总觉得对不住他们，要想着给死人继子立后，接续香烟，这才有“结阴亲”之说。当青年男子死去的时候，他家便一方面选择承继人，一方面托人物色以先死去青年女子的人家，然后由介绍人说合，有的也讲究年貌、门户。说妥之后，就叫新承继的孝子，手拿纸幡，上写着死去新妇的姓名、年岁、生日、时辰。有的坐一辆车，前往女家迎接死妇的灵柩回来。女家也预备纸钱、纸锞，坐车相送，到男家的村外再一同举殡葬埋在祖茔里。要是女青年死的时候，她家也托人寻一已死未婚的男人，给他们结合，也是如此办理。至于作这门“阴亲”的人家，也有由此往来很好的。
定县就是现在的河北定州市，位于河北省南部，距离河北宣化近400千米，李景汉的田野调查距今已有80多年，但定县与宣化冥婚仍有很多相同点：一、目的一样，为了亡者入祖坟得到后人祭祀；二、与婚嫁一样，讲究门当户对；三、婚礼仪式与丧葬仪式交错；四、合葬之后，双方亲属成为亲戚。但是，任何一种民俗都是社会生活的投影，都会随社会变迁而改移。过去冥婚者要找承继人，随着社会变迁，就没有承继人一说了。按照李景汉的记载：“要是女青年死的时候，她家也托人寻一已死未婚的男人，给他们结合。”如今，因为男女比例失衡，在冥婚上主导方均为男方。
1 冥婚背后的生死观和婚姻观
殷商以来的传统中一直有着灵魂不灭的观念：“夏道尊命，事鬼敬神而远之；殷人尊神，率民以事神；周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之。”（《礼记·表记》）西周以来，巫鬼文化逐步被礼乐文明所替代，儒家尤其崇尚“子不语怪力乱神”，但灵魂不灭的观念并没有消除，“人生始化曰魄，既生魄，阳曰魂。用物精多，则魂魄强，是以有精爽至于神明。”（《左传·昭公七年》）灵魂不灭的观念甚至影响到较为边缘的吴越地区：
越王问于范子曰：“寡人闻人失其魂魄者死，得其魂魄者生，物皆有之，将人也？”范子曰：“人有之，万物亦然。天地之间，人最为贵。物之生，谷为贵，以生人，与魂魄无异，可得豫知也。”（《越绝书校释》卷十三）
灵魂不灭，更成为道家的理论来源和根基：
人无贤愚，皆知己身之有魂魄，魂魄分去则人病，尽去则人死。故分去则术家有拘录之法，尽去则礼典有招呼之义，此之为物至近者也。然与人俱生，至乎终身，莫或有自闻见之者也。岂可遂以不闻见之，又云无之乎？（《抱朴子》）
传统中医更是将魂魄存在与身体部位对应起来。“肺者，气之本，魄之处也……肝者，罢极之本，魂之居也。”（《黄帝内经素问》）儒家是历代王朝的正统意识形态，而道教则渗入到民间的毛细血管，二者关于魂灵不灭的思想，植根于传统文化中。
本次田野调查中接受访谈的翟玉芳，接受过高中教育，后来还在政府机关、外贸公司工作过，但灵魂不灭、来世观念，一度成为她坚强活下去的信念。攒钱为儿子“配干丧”甚至成为她人生的动力。郭宣生是阴阳先生，为亡者做鬼媒是谋生手段，他在接受采访时候声称：“我是不大相信这些的，但是人家相信，我就是他们的心理医生。”考古工作者杨贵福则说：“遇到抢救性发掘，没白天没黑夜，很多泡在污水中的尸骸，就是我们用手捡起来的，我是不大相信鬼神的。”但是杨贵福也说：“配干丧是祖辈遗留下来的，有其存在的必要性。”
“冥婚这件事，虽然是迷信，也可见人们对于婚姻的看重。总以为未婚而死，是人生的不幸，故即在冥间，亦须为觅配偶。”（陈东原：《中国妇女生活史》）红白喜事，是中国人最为看重的两件大事情。红喜事就是婚礼：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”（《礼记·昏义》）祖先崇拜，就体现在传宗接代上，增丁添口对于传统农业社会来说，不单单是家族壮大的需要，更是社会发展的需要。但是，婚姻前提是达到一定年纪：
女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。（《黄帝内经素问》）
也就是说，女子十四岁，男子十六岁，才可以迈入婚姻。未成年就去世，被称作殇。按照郭宣生的描述，在河北宣化地区，“如果女孩不到12岁，男孩不到16岁死了，因为还未成年，活着不能结婚，死了也不能配干丧”，所以就冥婚来说，意图通过一种仪式使活人得以解脱，给死者以安慰。
从这个角度观照冥婚，就可以看到，为儿子配冥婚的妈妈翟玉芳，既是为了给儿子“一个交代”，也是让自己走出困境，寻求精神安慰。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：程浩芯】
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