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内容提要：文章认为，道教是在中国本土各种原始自然宗教的基础上发展起来的宗教。水崇拜作为原始自然宗教的一种类型，对道教的宇宙观、基本信仰及其它理论、神仙谱系、科仪方术等的形成与发展都产生了深刻的影响。
道教是中国土生土长的宗教。中国本土各种原始自然宗教是道教赖以孕育、生长的沃土。其中，为道教提供了丰富养料的原始自然宗教，首推水崇拜。水崇拜以水的神秘力量、各类水神为崇拜对象，以水生万物、水神司雨水观念为基本内涵，以祈求降雨止雨和生殖繁衍仪式为主要表现形式，是在农业中国延续时间最长、覆盖地域最广的原始自然宗教之一。它对道教的宇宙观、基本信仰及其它理论、神仙谱系、科仪方术等的形成与发展都产生了深刻的影响。
一、水崇拜生命观与道教的宇宙观、长生不死观
水崇拜的基本观念之一便是以水为天地万物的本源，人及天地万物皆由水生。水可化为水气，由水生人、生天地万物的观念又引申出了气生人、生天地万物的观念。在我国汉族盘古创世神话及西南少数民族创世神话中，水生人、天地万物与气生人、天地万物就往往混为一谈。同为盘古诞生神话，民间叙事诗《根古传》说盘古生于水：“那时有座昆仑山，天心地胆在中心。一山长成五龙形，五个嘴唇往下伸，五个嘴唇流血水，一齐流到海洋内，聚会天精与地灵，结个胞胎水上存，长成盘古一个人。”（注：刘守华：《鄂西古神话的新发现——神农架神话历史叙事歌〈黑暗传〉初评》，中国少数民族文学学会编《神话新探》，贵州人民出版社1986年10月出版，第229页。）意为盘古为昆仑山血水（雪水）与海水孕育而成。《艺文类聚》卷一引《三五历纪》则说：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中……”浑沌，即气之状貌。在彝族、景颇族、侗族、布依族、土族、傣族等民族的创世神话中，气往往表现为水气或雾气。（注：韦兴儒：《论贵州天地神话中的宇宙星云观》，《贵州神话史诗论文集》，贵州民族出版社1988年11月出版，第68、69页。李子贤编：《云南少数民族神话选》，云南人民出版社1990年7月出版。第373，165，546页。）
道教的宇宙观，本源于水崇拜气生人、生天地万物的观念。道教的重要经典《太平经》就阐述了这种宇宙观。其中的《夷狄自伏法》说：“一气为天，一气为地，一气为人，余气散备万物。”《太平经》又把最初造成天、地、人及万物的“气”称为“元气”。“元气”即气的初始状态，也是最根本的气。“元气”能产生一切，就在于“元气乃包裹天地八方，莫不受其气而生。”可以说，“元气”就是构成天地万物的基本材料，亦即原始信仰中的“水气”、“云气”。两汉时期，“气”的思想无限膨胀，“气”的概念延伸到众多的思想领域。道教理论的形成必然受到这种风气的影响。道教理论对“气”也作了多种引申，划分了多种类别，因而涉及到了天、地、人、万物的各个方面乃至抽象思维的领域。
汉代将“气”分成了“天”、“地”、“人”三类，称“天气”、“地气”、“人气”，有所谓“三元”之说：“上元者，天气也”，“下元者，地气也”，“中元者，人气也”（《乐纬动声仪》）。”由此三大类“气”，又可无休无止地引申出多种多样的类别，然而所有的引申都有一个共同的出发点——气生天地万物。既然天地万物皆由气生，那么，天地万物的属性，都应是由气带来的。比如，把人世间的是非好恶观念纳入气中，便有了正气、邪气、善气、恶气、吉气、凶气等。把大自然的四季和五行学说归入气论，便有春、夏、秋、冬与金、木、水、火、土之气。如：“有木行，有春气”；“有火行，有夏气”；“有土行，有四季中央之气”；“有金行，有秋气”；“有水行，有冬气”。又如“金气断，则木气得王，火气大明，无衰时也……火不明则土气日兴……金囚则水气休。”（注：均引自《太平经》。）
由此可见，气生天地万物的宇宙观深入到了道教理论的各个层面，成为道教理论的根本支柱。所以，道教最重要的概念“道”，也往往用“气”来解释，“气”经常被用作“道”的同义语。《太平经》中的《经钞》丁部说：“道者，天也，阳也，主生。”又说：“元气”，“阳也，主生。”这就是说“气”与“道”有同样的功能。《老子想尔注》说：“一者，道也……，一散形为气。”刘勰《灭惑论》引齐道士《三破论》说：“道以气为宗。”陶弘景《养生延命录》引《服气经》说：“道者，气也”。这些言论则表明“气”与“道”是一而二，二而一的同义关系。总之，以“气”论“道”，说明气宇宙观在道教理论中占有核心的地位，也说明水崇拜的气生命观对道教理论的形成起到了至关重要的作用。
道教还从气生人、天地万物的宇宙观出发，来创造其神灵，把道教诸神说成是由气化生的。
道教的最高神——三清尊神，就被说成是由三气化生。南朝宋时的《三天内解经》说：“幽冥之中，生乎空洞，空洞之中，生乎太无，太无变化玄气、元气、始气，三气混沌相因，而化生玄妙玉女。玉女生后，混气凝结，化生老子。……老子者，老君也。”（注：《道藏》，文物出版社，上海书店、天津古籍出版社1988年出版，第28册，第413页。）已包含三气化生神灵之说。《云笈七簽》卷3《道教三洞宗元》又进一步说明三气化生三清尊神：三元变生三气，又代表三位尊神，三位尊神即为三气所化生。陶弘景《真诰·甄命授》又在三气化三清尊神说中融入《易经》的太极说：“道者混然，是元气生。元气成，然后有太极。太极则天地之父母，道之奥也。”“太极生两仪”（两仪即天地、阴阳等——笔者注），“两仪生四象，四象生八卦”等等。这就使得三清尊神的内涵更加丰富，从而成为道教全部宇宙观的象征或符号。三清尊神供奉于道教宫观的主殿，称“三清宫”或“三清殿”、“三清阁”。
三清尊神之下的各级神仙，也是由气所化生。如前引文所述及的老子的出生，就有“混气凝结”化生之说。又如玉皇大帝为三清祖气所化，“玉帝，在道教即三清之化。”（注：《道藏》，文物出版社，上海书店、天津古籍出版社1988年出版，第34册，第632页。）事实上，由三清尊神所展示的宇宙生成图式，已可知道教诸神无不源于三清祖气，无不为气所化生。用“气”来塑造神灵，解释神灵的形成，便使得道教气宇宙观理论能够以物质化、形象化的形态而承传于世，便于民众理解接受。
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文章来源：中国民俗学网
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