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图6
图7
图8
除了执杵捣药外，玉兔还承担着过滤药物的工作，如滕州西户口东汉延光元年(122年)的画像中，四只玉兔分列西王母左右，右边的忙着捣药，左边的则忙着过滤（图6山东滕州西户口玉兔捣药），同样的形象在临沂吴白庄汉墓画像中也有表现，中间的玉兔展开的方形的网箩，就是其过滤药物的工具（图7临沂吴白庄玉兔捣药滤药）。对于玉兔捣药，汉魏《乐府诗》也有记载，如一首叫《董桃行》的诗中就有“采取仙药若木端，白兔长跪捣药虾蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得即仙”的描述。
到了唐代，捣药的玉兔不知为何转移到了月亮之中，陪伴着嫦娥捣制着仙药。如2009年中国嘉德拍卖会上展出的一面唐代月宫镜中，一只玉兔就在桂花树的左侧捣着仙药。也许这种工作太单调了，也许捣药的时间太长、无休无止，所以这只玉兔一边心不在焉地捣着仙药，一边观赏着翩翩起舞的嫦娥（图8唐月宫镜玉兔捣药）。
玉兔为什么会捣药？古代的人们又为什么要选择玉兔来捣仙药呢？
按照《抱朴子》的说法，兔子长寿，让长寿的动物制造仙药当然是最合适不过的事了。实际上，古代人们选择兔子捣药的原因有两点，一是兔子奔跑的速度，二是兔子食草的习性。速度加快可以改变空间，像周穆王那样乘着八匹骏马，就能够很快抵达西王母的世界，兔子作为依靠速度成仙的载体，也完全能够满足人们的成仙愿望。同时，兔子是食草动物，草类植物的药性如何，兔子自然了如指掌，所以让兔子捣药应该是最放心的选择。
（本文作者为山东工艺美术学院图像艺术研究所所长、教授，山东民俗学会副会长）
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文章来源：山东新闻网-齐鲁晚报 2011-1-24 8:59:23
【本文责编：思玮】
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