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【内容提要】公元三世纪中叶，随着印度《佛说盂兰盆经》传入中国，目连救母故事开始在中国民间流传，并形成有中国特色的目连文化。中国化的目连故事和目连文化至迟于公元七世纪中叶东传日本，从此便在日本广泛流传。中日两国目连故事和目连文化，虽然在诸多方面有相同或相近之处，但由于两国的历史文化、社会制度、民族习俗等不同，因此两国的目连文化存在着内容涵盖、艺术品类、历史走向等的差异。
【关键词】 中日民间；目连故事；目连文化；比较研究
目连救母故事出自印度《佛说盂兰盆经》。目连，又名“目犍连”，全称“摩诃目犍连”，古印度摩天摩羯陀国五舍城郊人，属婆罗门种姓。皈佛后成为佛祖释迦牟尼十大弟子之一，传说神通广大，能飞上兜率天，有“神通第一”之称。一日，见其亡母于阿鼻地狱坠入饿鬼之中，受倒悬之苦，十分悲哀。目连求救于佛祖，佛祖言其母罪根深结，非一人之力所奈何，须赖众僧威神之力方得解脱。目连遵其所教，于每年七月十五日建法会，以百味供养三宝及众僧，请其威力，于是，其七世父母终于应时解脱，此法会被称为“盂兰盆会”。
公元三世纪中叶，随着《佛说盂兰盆经》传入中国，目连救母故事即开始在中国流传，自梁武帝大同四年(538)初设盂兰盆会之后，更迅速蔓延，遍及大江南北，以至家喻户晓。并从目连经文派生出目连变文、目连戏文，成为一种“目连文化”，对中国的宗教、伦理、文学、艺术乃至民风、民俗都产生了深刻的影响。
中国化的目连故事和目连文化至迟于公元七世纪中叶，相当于中国的初唐时，已东传日本国。据日本《齐明纪》“三年秋七月十五日”条载：齐明天皇三年(657)“在飞鸟寺西作须弥山之像，且设盂兰盆会”。又“圣武天皇天平五年 (733)七月”条载：“始令大膳职修盂兰盆的供养。”[1](P116-117)可见，至八世纪中叶，盂兰盆会已从寺院进入宫廷，并影响民间。降至镰仓时期，又与“陆斋”、“施饿鬼”、“火字灯会”相伴举行，《日本风俗》卷七曰：“七月十五日中元，为荷叶饭，谓之盆节。十五十六两日陆斋，具百味，谓之施饿鬼。十六日夕燃火字灯。”[2]后又演变为“祭精灵”。自江户时代起，节日延长至三天，以十五日为盆节，分盆前、盆后，盆前迎神，盆后送神。盆前为神人交流，构成日本祭祀仪式“迎神、神人交流、送神”三程式的惯例，每年举办，相沿至今。《日本风俗》卷七曰：“俗自十四日至十六日，且簋馔百味，以荷尔蒙叶贮瓜果，祀先灵，施僧尼，展扫坟墓，谓之盂兰盆，因此中元为盆节，遂有盆前、盆后之谓。”[2]
既然作为载体的盂兰盆会已传至日本，中国的目连故事和目连文化自然亦随之东传。首先传入的是目连经，《齐明纪》“齐明天皇五年秋七月十五日”条曰：“在京内诸寺召群臣，宣讲《盂兰盆经》，并以此报答父母之恩惠。”[1](P116-117)可见其时《盂兰盆经》已在日本各寺院传诵。至大德八年(1304)，日僧小比丘法祖，从中国广州购得由南宋浙江鄞县(今属宁波市)人程忠正供养的《佛说目连救母经》，并携回日本，后于日本贞元二年(1346)，小比丘法祖率诸子弟予以重刊，从此便在日本广泛流传。[3](P178)这里虽以“经”名之，其实是宋代的“话本”，为“话本”中的“说经”一体，近人常丹琦《宋代说话艺术<佛说目连救母经>探讨》[4](P84-89)一文对此已有详尽考证，此不赘。这本长卷《救母经》是三十年前由日本的宫次男在京都金光寺发现的，于1967年作为佛教美术研究资料发表于日本的《美术研究》期刊第255期。全卷长约6米，上图下文，其图上下宽度为10.3厘米，图中有文字说明，是完全依照经文创作的，一丝不苟地描画出经文中的故事，如第一段为“五舍城”，第二段为“青提夫人和罗卜分财处”，第三段为“罗卜出往外国处”等，吉川良和将其分为20场，共289段。[3](P178)可见，所谓“目连图”也跟随“话本”同时传入日本。其他如《三宝绘词》、《三国传说》所收的目连故事、小说《目连的草子》、说唱《目连记》、能乐《目连》、和赞《目连尊者》以及施饿鬼的表演《鬼来迎》等，均源于中国。
由于中日两国目连故事和目连文化同源，故在诸多方面是相同或相近的。首先，均以佛教的盂兰盆节为载体，借道教中元节以展示。节日期间，除宣讲、印卖目连经、说唱目连救母故事、搬演目连戏或表演盂兰盆舞蹈等之外，还具五果百味以祀先灵、施饿鬼、斋僧民，并扫坟墓、放河灯等，以报答父母乃至七世先灵之恩。其次，始终与民俗活动相结合，为下层人民所欢迎，以至家喻户晓，深入人心。中国自梁武帝以来，中元盂兰盆节即成为全国佛、道教徒的节日。除诵目连经外，日本各地的民俗表演艺术，特别是中世神乐里有很多用“目连”为题名的演出节目，如《目连尊者巡行地狱》、《目连记》、《目连的草子》等。此外，千叶县光町虫生广济寺里传播的盂兰盆施饿鬼的宗教表演艺术《鬼来迎》，明显地是以目连破地狱的故事为基础构思的。另外，目连破地狱的情节还沿着天龙川与花祭一起传布。[5](P227)日本北陆地方在盂兰盆节期间表演的盂兰盆舞歌，也是以目连救母为内容的民间舞蹈。第三，两国的目连文化均以目连经开始，然后向故事、说唱、小说、戏剧、绘画以及舞蹈等多极发展，最后形成形式多样的目连文化。
但是，由于彼此有着不同的历史文化、社会制度、民族习俗，中日两国的目连文化虽同源却异流，二者又存在着明显的差异。
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文章来源：中国文学网
【本文责编：思玮】
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