摘要：寿星是中国民俗传统中一个独具魅力的文化意象，寿星仙翁慈眉善目、憨态可掬的形象家喻户晓。寿星又称老人星，即西方天文学中的船底座α。由于老人星只有在春分和秋分前后才能看到，古人用它的出现作为举行秋尝庆典和养老仪式的标志，故得名为老人星；老人星的赤纬极低，北方中原地区只能看到它低垂在靠近南极的地平线上，故被称为南极老人星；古人在秋分前后举行的秋收庆典和养老仪式，就是重阳节的前身。寿星这一文化意象的各个方面，都与古人对南极老人星的观察密不可分。《周易》《夏小正》《大荒经》等早期文献中已经有了关于老人星的记载，说明华夏先民对于老人星的观察可以追溯到西周乃至商代晚期。

关键词：南极仙翁；寿星崇拜；鞠星

作者简介：刘宗迪，北京语言大学人文学部教授。北京，邮编：100083.；郭佳，福建教育出版社社科图书室编辑。福建福州，邮编：350001.

一、南方的长寿之国

　　“寿比南山不老松，福如东海长流水。”

　　在中国人的观念中，长寿跟南方联系在一起。这个观念的来历非常久远，《吕氏春秋·求人》篇称禹为了寻求贤能之人，遍访天下，“南至交阯、孙朴、续樠之国……羽人、裸民之处，不死之乡”，交趾、孙朴、续樠、羽人、裸民等都是南方的国名，不死之乡也是南方的国度；《楚辞·远游》称由于人生苦短、春秋奄忽，欲从仙人王子乔远游，以求长生，先随王子乔远游南方，“仍羽人于丹丘兮，留不死之旧乡”，这个与“羽人”并列的“不死之旧乡”，也就是《吕氏春秋》所说的南方“不死之乡”。《楚辞》《吕氏春秋》两书关于南方不死之乡的说法，当源于《山海经》，《山海经》的《大荒南经》和《海外南经》都是记载的南方国度，其中都提到一个不死之国，《大荒南经》说：“有不死之国，阿姓，甘木是食。”《海外南经》说：“不死民在其东，其为人黑色，寿，不死。”《大荒经》在记述四方列国时，往往会说明其所食之物，如胡不与之国“黍食”、犬戎“肉食”、张弘之国“食鱼”等，皆为人之常食，而独有不死之国不食五谷鱼肉，而是以天然的甘木为食，大概旨在表明不死之国不是凡人，不食五谷，而是撷英咀华的神人，已为后世神仙之流的先声。

　　那么，古人所说的这个南方不死之国在哪里呢?在《海外南经》中，不死民与交胫国相邻。“交胫国”，郭璞注云：“言脚胫曲戾相交，所谓雕题、交趾者也。”则交胫国亦即交趾国。交趾在上古泛指今岭南两广地区和越南中部、北部，西汉初南越王置交趾郡，治所在今越南河内市附近，元鼎六年(前111)汉武帝置交趾刺史部，辖境包括今广东、广西大部及越南中部、北部地区，后来则成为今越南的别称。可见，在古人的心目中，不死之国当在岭南两广南粤之地。

　　最能说明南方与长寿关系的，当然要数长寿之神寿星，寿星又称南极仙翁或南极老人。寿星的形象也许是中国人最家喻户晓的形象之一，过去，在老人过生日时，亲朋好友要向老人献寿星图，祝愿老人像寿星一样长命百岁。寿星是一位鹤发童颜、额头硕大的老翁，慈眉善目，憨态可掬，一手捧寿桃，一手拄寿杖，身边往往还有象征福、禄、寿的蝙蝠、梅花鹿、仙鹤相伴。宋代文人赋诗祝寿，即屡屡言及寿星图，宋徽宗时，诗人张纲代友人撰为宰相郑居中祝寿诗，云：“四方争献寿星图，祝公千岁身长健。画手丹青妙入神，煌煌列宿能写真。貂冠玉带画中见，便是凌烟阁上人。伟哉风骨神仙裔，主张寿禄来尘世。不须更占南极星，看取老人朝玉帝。”周必大的门客画了一幅寿星图，请他为图画题赞，诗云：“谁把江西一幸民，强摹南极老人星。穹龟鹿鹤朋三寿，伴我松根裴茯苓。”辛弃疾的夫人过生日，他写词为夫人祝寿：“寿酒同斟喜有余，朱颜却对白髭须。两人百岁恰乘除。婚嫁剩添儿女拜，平安频拆外家书。年年堂上寿星图。”在一些宋代出土文物上出现由老人以及寓意长寿的松柏、仙鹤、龟构成的图像，即被学者鉴定为寿星图。可见宋代对寿星的崇拜已经蔚然成风，宋代文人称图中画的长寿仙翁为南极老人、南极老人星，说明宋人也知道这位长寿之神是住在南方。

图1 猎户座下面的老人星

　　中国人对寿星的祭祀和崇拜远比寿星图的出现更早，《史记·封禅书》记秦代神祀，“于杜亳有三社(杜)主之祠、寿星祠”。在秦代杜县(今陕西西安市南杜城)有一座寿星祠，杜县原本是周代的杜伯国，这个寿星祠很可能周代就已经存在。唐人杜佑《通典》卷五十五《诸杂祀》云：“周立寿星祠于下杜亳。”当即以《封禅书》之说为据。

　　人不分东西南北，长寿乃人人所愿，然而，为什么在古人的观念中，长生不死之国在南方，寿星是住在南方而不是北方或者西方、东方?为什么将长寿之神称为寿星?实际上，追本溯源，长寿之神之称“星”和寿星之居于南方，这两个观念原本密不可分，因为寿星原本就是一颗星，而且这是一颗仅出现于南方天边处的星。

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文章来源：中国民俗学网
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