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三十年前，在曲阜参加“四清”运动。我所在的孔村公社罗汉村，离孔府只有三华里，常常抬头就能望见孔府附近的一种奇异的现象。每到傍晚，大群大群的喜鹊从四周飞来，在孔府的高大树林间盘旋翻飞，发出“哇哇”的叫声。那时，头脑里绝无迷信思想，除了那种“有了梧桐树，才引来金凤凰”的简单想法外，不相信什么“祥瑞之兆”一类的说法，但对于孔府园林能吸引如此众多的喜鹊来归，却着实感到不解。据说，清代文献里有记载，故宫的园林里，也有这种现象。喜鹊来归，云集啼鸣，被认为是一种吉祥的征兆。
喜鹊与人的关系，甚为密切。喜鹊与人的传说故事很多，流行最为广泛的莫过于牛郎织女鹊桥相会的故事。先秦时代的《诗经·小雅·大东》篇：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以报箱。”说明在《诗经》之前，就已经形成了故事的雏形，后来在千多年的流传中，情节不断得到修改和丰富。到了近代，不仅形成了一个完整而脍炙人口的民间故事，而且多种文学题材(包括戏曲)都采用它，使这个简单的故事得到空前的丰富和完善。可以说，这个为人艳爱的传说，在全中国是妇孺皆知的。
这个故事的最初的原貌已经不得而知了。现代流传的情节大致是这样的：
天上有个织女，在姊妹七个(也有说是九个的)中年纪最小，最美丽，也最巧。她用神奇的丝线在织机上织出了层层的彩云，这彩云随着季节的转换而变化颜色，被叫做“天衣”。天女们穿着这种天衣，就可以在天空与大地上自由行走。
地上有个牛郎，父母早死，常受哥嫂的虐待。哥嫂与他分家，但只分给他一只老牛为伴。他对老牛很好，两个相依为命。有一天，老牛口吐人言，告诉他天上的织女们要到河里去洗澡，叫他悄悄地把织女的天衣偷走，织女便可以作他的妻子了。
有一天，天上的仙女们果然来到湖边洗澡，把衣服放在岸上。牛郎按照老牛的嘱咐从芦苇中钻出来，偷走了织女的衣服。由于受到了惊动，天女们都慌忙地穿上衣服逃去，只有那个最小的织女无法飞去，只得裸着身子向牛郎求告。牛郎要她答应做他的妻子，她答应了，就做了牛郎的妻子。
婚后，他们男耕女织，生活美满，生了一双儿女。未久，天帝对织女擅自与地上的凡人婚配而恼怒，派天兵天将下凡来捉拿她问罪。牛郎干完活回家后，发现妻子不见了，只有两个孩子在哭泣着。老牛把真相告诉了牛郎，并指点他一个办法，要他把自己杀了，披上它的皮，就可以带他和孩子到天上去见织女了。牛郎不忍心这样杀死相依为命的老牛，但忠于他的老牛自己触墙而亡。于是牛郎便披上它的皮，用箩筐担上两个孩子上天去了。在牛郎即将追上织女，孩子们即将捉到母亲的衣袂时，天帝的妹妹王母娘娘用金簪一划，划出一道银河，把天上的织女与地上的牛郎，无情地隔离开来。王母娘娘近状实在可怜，就叫喜鹊传话(也有说织女叫喜鹊传话的)，要牛郎织女七天一次相会。由于喜鹊传话错误，而说成了每年七月初七见面。每到这一天，喜鹊们便飞来在银河上搭桥，牛郎和织女才得以踩着它们的脊背来相会。由于被踩的缘故，喜鹊才变成了秃头。
喜鹊又叫乌鹊。现实生活中，大概谁也没有见过喜鹊搭成一座桥的事实。但传说中却众口一词地说喜鹊在每年的七月初七这天为天 各一方的牛郎和织女搭成一座桥，让他们夫妻见面。这当然是一种想象，但这想象中，的确包含着一定的文化意义。要阐释乌鹊搭桥供牛郎织女相会这个情节的深层文化学意义，还要从古代人对乌鹊的观念说起。
古代人和现代人均认为乌鹊是祥瑞之鸟。从出土的一些古镜中看到有的铸有鹊纹，称为“鹊镜”。《西京杂记》云：“樊将军哙问陆贾曰：‘自古人君皆云有瑞应，岂有是乎?’贾曰：‘有之，乾鸟噪而行人至，蜘蛛集而百事嘉，况人君重位乎!’”王仁裕《开元天宝遗事·灵鹊报喜》云：“时人之家，闻鹊声皆为喜兆，故为喜鹊报喜。”《淮南子》：“乾鹊知来而不知往，此修短之分也。”注：“乾鹊见人有吉事之征则修修然，有凶事之征则鸣啼，是知来。岁多风则巢于下枝，而童子乃探其卵，是不知往。各有所能，故曰长短之分也。”古籍中甚至还有的在乌鹊身上加上了光环，当做皇帝的象征。例如《五行传》云：“昭帝元凤中，乌鹊斗于燕王池上乌坠地。乌，君之象。后燕王诛死。”《中华古今注》还记载着一种把乌鹊看作神女的说法：“鹊，一名神女。”看来，在牛郎织女故事中的乌鹊填桥情节中，那些用自己的脊背来搭成一座桥的乌鹊，大概就是天上的神女了。桥的作用在于沟通。能够在天上银河两岸架桥沟通的，自然应是天上的神女，而非人间的凡物。由于乌鹊生死相依，人们认为极笃于爱情;又由于乌鹊善于构巢筑窝，被认为是优良的建筑家。于是便把它与爱情和填桥相会联系了起来。老百姓根据细致的观察创造了乌鹊的观念，又根据这些观念把乌鹊填桥的悲剧故事，进行了浪漫主义的想象。
乌鹊的传说，并非汉民族所独有。其它现代民族也有关于乌鹊的神话传说。例如，满族以乌鹊为神鹊。满族流传着一个乌鹊衔果生主、乌鹊救主、从而族人把乌鹊视为氏族图腾的传说。据《满洲实录》载：相传，从前有三个仙女，大姐叫恩库伦，二姐叫正库伦，三姐叫佛库伦。一天姐妹三人飘然下凡，在长白山下一个湖泊里洗澡。一只乌鹊将所衔的一颗朱果置于三女佛库伦的衣服上。佛库伦上岸后，爱不释手，便把它含在口中穿衣服，不料，朱果竟然滚入腹中，于是怀孕，未能返会天上，生了满族的先人--爱新觉罗·布库里雍顺。布库里雍顺的子孙们暴虐，导致部属叛变，要杀他的子孙。其中一个叫樊察的幼年，逃至旷野，正在叛兵追杀之际，一只乌鹊栖落在幼儿的头上，追兵疑为枯木，便拨马而回，樊察因而得救。满族后世子孙俱以鹊为神，不加伤害。清朝历代皇帝为了不忘祖先开创基业的艰难，都奉鹊为图腾祖先。据说，清代皇宫紫禁城的园林上空，常有乌鹊盘旋，就与这个满族始祖传说有关。
赋予乌鹊以氏族图腾的人文含义，比起乌鹊填桥的悲剧传说来，在时代上，要早得多，是满族先民早期狩猎生活的产物。汉民族的乌鹊填桥传说所体现出来的祥瑞观念，则是农耕社会的产物。满族把鹊当做神鸟来崇敬的，而汉族则是把乌鹊当做一种吉祥的象征来对待的。认为乌鹊是一种祥瑞之鸟的观念，至今还相当流行。“喜鹊登枝”是一幅妇孺皆知的农村年画，意思是说，喜鹊是喜庆的象征，喜鹊的出现会给主人家带来吉祥。谚语里说：“喜鹊叫，贵客到。”常常被那些在贫困中挣扎的农民，用来进行自我安慰。久而久之，喜鹊便积淀成为中国人的一种文化象征符号。
1994年3月16日
(原载《语文报·七彩周末》总第18期 1994年6月27日；收入作者《走出四合院》，群众出版社1994年)
文章来源：刘锡诚民间文化论集 2009年9月6日 4:46:00
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