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费孝通先生谈到中国人对鬼神的献祭时说：“我们对鬼神也很实际，供奉它们为的是风调雨顺，为的是免灾逃祸。我们的祭祀很有点像请客、疏通、贿赂。我们的祈祷是许愿、哀乞。鬼神在我们是权力，不是理想；是财源，不是公道。”（费孝通，１９８５：１１０）这道出了中国民间信仰重实用、实惠的一大特点。的确，中国的民间信仰，没有崇高的伦理道德和完美的精神追求，而是表现为用香火和祭品，换取现世的实利。如求财、求官、求平安、求子、求寿、求婚姻顺利等，凡是现实中遭遇到的困难和不幸，都可以通过许愿的形式，向神乞求。拜龙母的主体是广大民众。他们生活在社会的底层，遭遇更多的生活风浪和人生坎坷，对变幻莫测的未来有更多的担忧，因而对龙母，寄托了更多的希望。
我们发现，人们祭拜龙母的目的尽管不一样，但心态差不多：希望龙母能保佑，实现生活中的愿望。但是，如果不能达到愿望，人们也不会怪罪龙母，而是认识到自己的事主要依靠自己去做。那么拜龙母的实际作用体现在什么地方呢？主要是对人们心理的一种影响。长期以来，人们就有求神拜佛的传统，这种传统只要对人们生活无害，也就变成了一种俗信，被代代承传了下来。只不过在过去，这种俗信由于受到政治运动的压力，人们都不敢去信。２０世纪８０年代以后，个体的信仰又重新获得了自由，被压抑的情感一旦得到释放，传统的民间信仰也被激活了。在这股民间信仰的热潮中，不论乡村、城市，还是男女老少，相当部分的人主动或被动地卷入进来；没被卷入的，也会耳濡目染，成为潜在的加入者。在这种环境之中，看到别人去拜，自己不拜，好像就有一点欠缺；拜了，心里也就踏实了。
二、丰富多彩的民俗活动
民间的龙母信仰总是通过仪式行为传达出来。这种仪式除了前述的主要祭祀仪式外，还有一些衍生的仪式活动，后来经过长期的发展，逐步演变为一种习俗惯例，每当龙母诞期，便制约着人们的心理和行为。这些习俗活动主要有：
“摸龙床”。就是到龙母梳妆楼上的龙母卧床上摸摸龙枕、龙被和龙帐。据说，摸一摸，便时来运转；坐一坐，就早生贵子。有的则说：“摸摸龙枕，高枕无忧。摸摸龙被，一年好到尾。”有时，庙祝还把莲子、红枣、花生等放置枕头被角之间，香客摸到莲子，庙祝便高声唱道“连生贵子”；摸到枣，庙祝就说是“早生贵子”。每年来摸龙床、坐龙床、铺龙席的香客多达六七万人。据笔者观察，进龙母庙拜龙母，很少不到龙母梳妆楼摸摸龙床，或捐一点“香油捐”，摸一个“龙母符”之类的。
“饮圣水”。庙祝把龙母庙后的一眼有一定杀菌功能的硫磺矿泉水，名之曰“圣水”，让香客带回家使用。在东裕堂内，庙祝用自来水管将“圣水”接出，在水龙头正下方，放一跪垫，跪垫内设开关装置。只要香客跪在垫子上，“圣水”便哗哗流出；一站起身，便自动关闭。在一般人看来，这圣水的确有点神奇。所以不少人争相购买，有的还要买上好几瓶。一瓶５斤装的“圣水”售价２０元。
“服香灰”。即待拜龙母的香燃尽以后，取其灰，用水送服。据说，龙母香案上的香灰是“圣丹灵药”，内服可治肚痛，外用可医跌打刀伤。有的还煞有介事地说，一般的香灰不能用，只有檀香做的香灰，才有此功效。
吃“金猪”。其实是吃烧猪，将整条乳猪（有的用一块猪肉）烤得黄灿灿的，用以祭祀龙母。奉祀完毕，在庙里斩食。据说，不但可以强身壮体，百病难扰，而且可以纳财得“珠”。
鲤鱼放生。除上文中庙方准备的“鲤鱼放生”外，民间自发的鲤鱼放生也很活跃。据笔者了解，龙母庙前的码头旁一共有２０多家以卖放生鱼为生的，平均每月卖放生鱼收入有３００多元，而龙母诞期有时一天的收入高达１０００元，可见参加鲤鱼放生活动人数之多。一尾二两重的鲤鱼，卖５元～８元不等，但买者仍很踊跃，有的一次放好几尾。
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文章来源：学苑出版社网站
【本文责编：王娜】
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