十二、龙舟竞渡
端午节最热闹的活动，当然还是龙舟竞渡。不过，历史上的竞渡习俗，有的在春季，有的在秋季，不一定都与端午有关。本文只介绍和端午相关的竞渡活动，其他就舍弃了。
端午竞渡在晋代已经出现。南北朝至隋，主要流传于南方地区。唐代以后开始传入北方。但历史上这个习俗主要还是存在于河流较多的南方各省，北方比较少见。
(一)龙舟竞渡的历史演变
端午节竞渡习俗起源的原始材料失传。黄石《端午礼俗史》根据后代一些地区龙舟竞渡目的在于禳灾驱瘟，推断龙舟竞渡的原始含义就是驱邪送瘟。这个假说很有价值，使我们能够透过娱乐性的竞渡活动看到它背后隐藏的真实目的。
目前可见的最早记录端午竞渡的古籍是晋代葛洪《抱朴子》。唐代《北堂书抄》卷一三七转引其佚文云：“屈原没汨罗之日，人并命舟楫以迎之，至今以为竞渡。或以水车为之，谓之飞凫，亦曰水马。州将士庶悉观临之。”按照传说，屈原自沉汨罗是五月五日，因此，这条史料所记录的竞渡正是端午竞渡。而且，当时竞渡习俗已经和纪念屈原的传说结合在一起，原始的驱邪送瘟意义已经隐藏到背后。
端午竞渡起初是在南方流行。南北朝宗懔《荆楚岁时记》记录楚地习俗云：“是日(五月五日)竞渡，采杂药。”隋代杜台卿《玉烛宝典》探索竞渡起源的时候说：“……南方民又竞渡，世谓屈原沉汨罗之日，并楫拯之。在北舳舻既少，罕有此事。”根据杜氏说法，当时北方竞渡习俗还很少见。
唐代刘禹锡《竞渡曲》认为：“竞渡始武陵，至今举楫相和之音咸呼云‘何在’，斯招屈原之义。”刘餗《隋唐嘉话》记载江南地区流行端午竞渡：“俗五月五日为竞渡戏，自襄州已南，所向相传云：屈原初沉江之时，其乡人乘舟求之，意急而争前后，因为此戏。”
在南方广泛流行端午竞渡的同时，竞渡本身作为一种游戏也渐渐传入北方。《唐诗纪事》说唐中宗在皇宫中观看竞渡游戏。《资治通鉴》记载唐敬宗欲造二十艘竞渡船，遭到大臣反对，减为十艘。胡三省的注释详细介绍唐代龙舟的情况说：“自唐以来，竞渡务为轻驶。前建龙头，后竖龙尾，船之两旁，则为龙鳞而彩绘之，谓之龙舟。植标于中流，众船鼓楫竞进，以争锦标。有破舟折楫至于沉溺而不悔者。”规模之大，制作之精，竞赛之激烈，前所未有。从此以后，龙舟竞渡名副其实。不过，清代历史学家赵翼考证：唐敬宗是在三月观竞渡，唐穆宗是在九月观竞渡。由此看来，唐宫的竞渡只是游戏，跟端午节没有直接关系。
端午竞渡习俗后来出现在后蜀国，皇帝孟昶在端午节陪同其母观看竞渡。南唐后主则利用民间端午竞渡习俗训练水军，把竞赛获胜者编成“凌波军”，加强水上力量。
到了北宋时代，首都汴京(开封)的竞渡在端午节举行。按照《岁时杂记》的说法：“五日竞渡起于越王勾践，后以为拯屈原。世人遂以为戏。刻舟为龙，服具彩绘一色，极其华侈，横江跳浪，便捷如龙。掷彩夺标，传为盛事。”宋代都城的龙舟竞渡仍然只是一种游戏。
不过，在宋代南方的岳阳地区，端午竞渡却是一种禳灾辟邪的民俗仪式。宋人范致明《岳阳风土记》记载：各庙从四月初八开始备船，进行竞渡，到端午节结束。但是，民众竞渡的目的是消除灾祸和瘟疫：“其实竞渡也，而以为禳灾。民之有疾病者，多就水际设神盘以祀神，为酒肉以犒櫂鼓者。或为草船泛之，谓之‘送瘟’。”这种习俗就是后来广泛存在的送瘟神活动。前文已述，此处不赘。
元代，政府禁止龙舟竞渡。范寅《越谚》引《元典章》云：“撶棹龙船，江淮、闽广、江西皆有此戏，合移各路禁治。”
明代宫廷也有端午节请母后观龙舟竞渡的礼仪，明末逐步废除。但是，端午竞渡在南方各地民间依然广为流行。张岱《陶庵梦忆》说自己平生“看西湖竞渡十二三次，己巳竞渡于秦淮(南京的一条河)，辛未竞渡于无锡，壬午竞渡于瓜州，于金山寺。”他详细比较上述各地竞渡的优胜之处：“西湖竞渡，以看竞渡之人胜，无锡亦如之。秦淮有灯船，无龙船。龙船无瓜州比，而看龙船亦无金山寺比。”其中，瓜州龙船有十多艘，龙头龙尾。龙头上有一人表演倒立，龙尾悬挂一个小孩子，非常惊险。彩色船篷，旌旗招展，各有二十个大汉划桨。船上钲鼓齐鸣，两岸观众人声鼎沸。从五月初一一直延续到十五。在张岱眼里，上述四地的竞渡习俗都只是游戏而已。
其实，明代民众对于竞渡习俗是有自己解释的，而且各地不同。其中，以纪念屈原的传统说法为多，但也有例外。弘治年间《温州府志》说是为了“祈年赛愿”，就是祈祷丰收。崇祯年间福建《海澄县志》则云：“所在竞渡非惟屈原，亦以避邪。”崇祯年间福建《尤溪县志》云：“斗龙舟以祛瘴疠”——驱除瘟疫。
清代，端午竞渡遍布南方各省，北方也继续流传。有学者统计，在全国共有二百二十七种方志记录有竞渡习俗。乾隆帝曾在端午节命内侍在北京福海举行龙舟竞渡，但后来时断时续。南北民众对于竞渡习俗的解释主要有纪念屈原，或驱除瘟疫，与明代基本一致。此处不赘。
民国时代，端午竞渡已经逐步衰落。夏仁虎《岁华忆语》介绍，南京龙船由各种商业团体兴办。秦淮河船户组成河帮，外江船户组成江帮，上新河木材商组成木牌帮。端午日，各帮船只集合于夫子庙前，船上有各种杂技表演。各船竞渡，争夺锦标。观者云集两岸。潘宗鼎《金陵岁时记》承认秦淮河龙舟竞渡是从楚地纪念屈原的习俗发展来的，也介绍了当年盛况。可是，清末竞渡出现看台倒塌，民国时竞渡又发生桥梁坍塌，伤亡惨重。于是，竞渡被禁止。
其他地区，如苏州、宁波、湖南、湖北等地端午竞渡也很热闹。虽然纪念屈原的传说还在讲述，但是现代竞渡基本上都是娱乐游戏了。
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文章来源：民俗学论坛 2009-3-22 16:45
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