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新华网辽宁频道１月２３日消息（记者魏运亨）农历己丑年将至，牛年说牛，牛的故事不少。
牛是人类最早驯养的动物之一，其驯养史可追溯到１万年前。
人类的朋友
自古以来，牛是对人类贡献最大的动物朋友，可以说，在人类劳动和生活中不可或缺。
在数千年的农耕文化中，犁田拉车少不了牛；牛肉与鸡肉、猪肉是肉食品中的“三大主角”，每年全世界的牛肉产量７０００万吨左右，仅是我国的牛存栏数就超过１亿头；牛奶等乳制品富含营养成份。英国科学家在来自巴尔干半岛８０００年前的陶器碎片上，曾经检测出残余的牛奶脂肪，这表明当时的人类已开始饮用和加工牛奶了；牛皮是皮革工业的重要原材料，脚下的皮鞋、手上的皮手套等，不少是牛皮做的；牛油是制造肥皂和脂肪酸的重要原料；牛的胆囊结石——牛黄，是名贵中药。
牛的一身都是宝。
牛对人有恩，人对牛尊敬。中国民俗学会名誉理事长乌丙安教授说，早在原始社会，人类的动物信仰和图腾信仰中就包括了牛。
中国古代典籍《山海经》中有人面牛身的神灵形象；中国５６个民族中大都实行过牛崇拜；在中国古代，人死了要用陶牛陪葬，汉景帝陵墓中的陶牛有１米多长；印度的《吠陀》及信仰中将牛视为神圣的兽类；古埃及氏族严禁捕杀牛、狒狒等动物，并认为这是他们各氏族祖先的亲族；南非许多氏族以牛为图腾，中非有的部落尊称野牛为“父亲”。
在中外各族神话中，牛屡屡扮演重要角色。在汉族传说中，混沌初分时，是老鼠先咬开天，牛又辟出了地，然后才有了人和万物。在苗族传说中，最有威力的是两组神：一组由１９个水牛天神组成；另一组由１５个黄牛天神组成。壮族、侗族、布依族、仡佬族等民族有祭祀牛王的节日。塔吉克族、维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族、哈尼族等流传着神牛创世的神话。中国的民间传说中，牛郎织女的爱情故事妇孺皆知，而故事中那头老牛起着不可或缺的作用。还有一则民间故事说，牛本来是玉皇大帝殿前的神将，后来自告奋勇到人间去播撒草种，但由于在南天门摔了一跤，将玉帝“走三步撒一把草种”的旨意，误记成“走一步撒三把草种”，结果荒草遍野，牛被罚到人间吃草，还得帮农民种地干活。牛到人间后任劳任怨，赢得人们的尊敬。
文学家、艺术家笔下的“宠儿”
牛以生性憨厚、体态健硕而受人喜爱，成为文学家、艺术家笔下的“宠儿”。
诗人喜欢牛，咏出许多“牛”诗。据记者查阅，在我国最早的诗歌集《诗经》中，３０５篇内就有９篇提到了牛。《乐府》中带“牛”字的诗歌近百篇。《全唐诗》中，含有“牛”字的多达７０１首。在众多的咏牛诗中，牛的吃苦耐劳、任劳任怨的精神最为人称道。唐代诗人刘叉在《代牛言》中写道：“渴饮颍川水，饥喘吴门月。黄金如可种，我力终不歇。”宋朝抗金名将李纲作《病牛》一诗自励：“耕犁千亩实千箱，历尽筋疲谁复伤。但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”
在现代社会，人们依然赞扬牛的精神。“老牛自知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄”，表达出珍惜时光、奋力前行的心志。“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，成为很多中国人的座右铭。
美术家喜欢牛，为世间留下了一幅幅精美的“牛”画卷。据有关学者介绍，６０００多年前的非洲阿杰尔高原史前岩画中，有一幅画着两头休息的牛，一蹲一站，前后互叠，牛身采用平涂的双色，对比强烈。北京故宫博物院所藏唐代韩滉《五牛图》，被誉为中国传世名画之一。这幅画中，５头牛一字排开，各具状貌：或俯首吃草，或回首舐舌，或缓步前行，形象极为生动。
当代中外画家中喜欢牛的也大有人在。齐白石自称“耕砚牛”，其作品中的牛惟妙惟肖。李可染一生酷爱画牛，更把画室命名“师牛堂”。毕加索终生喜欢画牛，他的第一件油画作品是《斗牛士》。颇为有趣的是，毕加索年轻时画的牛比较写实，但随着年纪增长，他画的牛越来越突显筋骨，最后只有寥寥数笔，抽象得几乎只剩下一副具有牛的神韵的骨架了。
集邮家心中的“至爱”
集邮家也喜欢牛，为方寸之上的牛而痴迷。
沈阳市知名集邮家黄定远告诉记者，新中国至少有十几套邮票有牛的英姿。１９８１年，我国发行了以牛为题材的《畜牧业——牛》特种邮票一套６枚。在诸多“牛”票中，生肖牛邮票不仅别具文化内涵，而且丰富多彩。
据专家介绍，此前的４个牛年中，全球５０个国家和地区已发行牛年生肖邮票２３６种。比如非洲加纳曾经发行过《牛郞织女》牛年生肖邮票小版张，内含９枚邮票，以连环画设计形式完整讲述了这个爱情传说。加拿大发行过异形牛生肖邮票小全张。美国刚刚发行的“牛”年贺岁邮票，主图为中国文化元素——舞狮，左上角是一头栩栩如生的剪纸牛。
人们因为喜欢牛，对牛的期许特别多。股民盼望２００９年出现“牛市”；老百姓盼望２００９年经济触底反弹，牛气冲天。在辞旧迎新之际，愿中国人勇做拓荒牛，坚持科学发展，让牛年成为难忘而辉煌的一年。（新华社专稿）
文章来源：新华社辽宁频道 2009年01月23日 14:49:19
【本文责编：思玮】
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